作者:MarketWatch專欄作家斯蒂芬(Craig Stephen)
上周,瑞士做出令整個市場震驚的決定,取消了自己貨幣對歐元匯率漲幅的上限,由此產(chǎn)生的各種連鎖效應(yīng)也再度提醒世人,當(dāng)央行[微博]卷入貨幣戰(zhàn)爭,究竟會造成怎樣程度的破壞。現(xiàn)在,市場還在消化這混亂的結(jié)果,但與此同時,大家的視線肯定還會掃視全球,尋找貨幣版圖上下一個可能的熱點地區(qū)。
這時,中國很容易就會跳進(jìn)眼簾,他們雖然不曾明言,但和瑞士一樣采用著貨幣掛鉤的政策,而且要維持這樣的安排,正變得愈來愈痛苦。
由于長期以來一直與美元寬松掛鉤,中國人已發(fā)現(xiàn),人民幣對其他所有主要貨幣的匯率幾乎都在上漲。日本進(jìn)入安倍經(jīng)濟(jì)學(xué)時代,啟動量化寬松,日元貶值之勢咄咄逼人,而世界最大的出口國,因為前面所說的原因,卻不得不對此忍耐兩年之久。
現(xiàn)在,一條新的戰(zhàn)線又出現(xiàn)了,歐央行已準(zhǔn)備好推出自己的量化寬松計劃了。瑞士的決定是放棄保持掛鉤所必需的歐元買進(jìn)努力,這同樣意味著瑞士人認(rèn)定歐元貶值是大勢所趨了。
貨幣匯率強(qiáng)勢對中國經(jīng)濟(jì)而言肯定是一件不受歡迎的事情。目前大多數(shù)人都相信,中國本周晚些時候發(fā)布的2014年國內(nèi)生產(chǎn)總值總體增長數(shù)字將跌至近24年的最低點,還有一些人認(rèn)為,政府確定的7.5%年度增長目標(biāo)將宣告落空。要知道,這些真可謂禍不單行,因為中國已在面對通貨緊縮和外國資本離境的折磨了。
上周的貨幣騷動肯定會讓中國的增長遭受更進(jìn)一步的壓力,因為出口商們會發(fā)現(xiàn),要在歐洲銷售產(chǎn)品,正變得越來越困難,而那里是中國僅次于美國的第二大市場。
中國的另一個麻煩是,強(qiáng)勢貨幣會惡化通貨緊縮面的情況。生產(chǎn)者價格下跌的勢頭已保持了近三年了,原油價格暴跌更讓情況雪上加霜。房地產(chǎn)市場看上去也會成為導(dǎo)致價格走低的一股重大力量。周末發(fā)布的政府?dāng)?shù)據(jù)顯示,大城市新屋價格12月間較去年同期下滑4.3%。
北京面前的困難在于,這些外部的貨幣環(huán)境變化是超出他們控制范圍之外的。如果歐元區(qū)采取行動,導(dǎo)致新一輪競爭性貶值發(fā)生,人民幣的堅挺他們還能夠忍受多久?
盡管瑞士央行和歐央行各自的動作不同,但他們其實都顯現(xiàn)出了一種相同的邏輯 -- 大家都是痛楚太大,無可忍受時才會改弦更張。
通貨緊縮之所以會成為各央行的頭號大敵,是因為這意味著債務(wù)的還本付息將變得更困難,經(jīng)濟(jì)增長將因為消費者推遲購買和企業(yè)推遲投資而受到遏制。
中國的債務(wù)水平顯然已足以讓他們對通縮感到擔(dān)心了。目前,中國的債務(wù)總規(guī)模估計已超過國內(nèi)生產(chǎn)總值的250%以上。12月間,銀行貸款增長速度低于預(yù)期,正說明經(jīng)濟(jì)需求已趨向疲軟。
另外,資本的流動情況也不能掉以輕心,因為投資者正在收回押在人民幣升值趨勢上的賭注。最近幾個季度,我們已看到熱錢離開中國,外匯儲備增長趨勢反轉(zhuǎn)的跡象。
2014年第四季度,中國外匯儲備縮水480億美元,至3萬8400億美元。據(jù)美國銀行最近披露的數(shù)據(jù),這段期間之內(nèi),歐元和日元對美元匯率分別貶值4.2%和9.3%。
與此同時,資本流出量從第三季度的680億美元增加到1200億美元。
再者,流動性正在緊縮的證據(jù)也日漸顯現(xiàn)。最新數(shù)據(jù)顯示,中國貨幣供應(yīng)在12月間呈收縮態(tài)勢,M2增長幅度從前一個月的12.3%降到了12.2%。由于中國央行購買外匯的行動急劇降溫,最狹窄的流動性指標(biāo)M0增長更是非常遲緩。
資金外流和流動性收縮同時出現(xiàn),正說明中國央行目前所面對的挑戰(zhàn)。如果資本外流加速,為了維持匯率掛鉤政策,他們就只能持續(xù)動用自己的外匯儲備,直至耗盡。
除非中國央行能找到什么新的寬松對策,這自然就會導(dǎo)致流動性削減,而更低的銀行儲備要求就是大家廣泛預(yù)計會看到的一點。
可是,寬松也意味著另外一種風(fēng)險,這將使外間對人民幣的信心產(chǎn)生動搖,在這種情況下,新的流動性注入只能驚嚇更多資本外逃。在這樣一種窘境當(dāng)中,中國能選擇的或許也只剩下了一條道路 -- “瑞士化”,解除掛鉤。