羅漢果培育生長(zhǎng)在中國(guó)，可以用來(lái)加入茶中增加甜味。如今，這種在美國(guó)“默默無(wú)聞”的中國(guó)“小甜瓜”可能將拯救規(guī)模達(dá)80億美元的美國(guó)汽水產(chǎn)業(yè)。

一些專家認(rèn)為，羅漢果或許可以成為汽水制造商苦苦尋求數(shù)十載的理想配料——純天然、甜度高、不含卡路里。一位研究汽水產(chǎn)業(yè)的分析人士稱：“如果有哪家公司發(fā)現(xiàn)了羅漢果，并將其用于汽水的生產(chǎn)，那么這家公司真的有可能‘一飛沖天’。”

在美國(guó)，汽水產(chǎn)業(yè)曾經(jīng)是一個(gè)欣欣向榮的領(lǐng)域，但是現(xiàn)在的發(fā)展變得疲軟無(wú)力。根據(jù)尼爾森公司的數(shù)據(jù)顯示，今年美國(guó)的汽水銷量下降了7%，預(yù)計(jì)到2020年將減少20%。

富國(guó)銀行最近進(jìn)行了一項(xiàng)分析，消費(fèi)者越來(lái)越擔(dān)心人工甜味劑有可能造成健康隱患，于是他們逐漸遠(yuǎn)離汽水，而開始選擇果汁、茶以及天然帶有甜味的檸檬水。

在過(guò)去的30年中，阿斯巴甜一直作為甜味劑添加到汽水中。雖然阿斯巴甜通過(guò)了美國(guó)食品藥品管理局（FDA）的鑒定，但是消費(fèi)者仍然對(duì)其安全性有所擔(dān)憂。美國(guó)的飲料公司則苦苦掙扎著，希望可以留住消費(fèi)者。

五年前，人們從一種巴拉圭植物葉片中提取出甜菊糖，其卡路里含量較低，曾被譽(yù)為理想的天然甜味劑?？煽诳蓸?lè)和百事都在其一些產(chǎn)品中使用了這種甜菊糖。不過(guò)，一直有消費(fèi)者抱怨稱，加入了甜菊糖的汽水后口略苦，破壞了汽水的味道。因此，甜菊糖的市場(chǎng)反響一直不盡如人意。

于是，一些飲料制造商開始寄希望于羅漢果。目前，羅漢果已經(jīng)用于奶昔和巧克力蛋糕中。近日，位于美國(guó)加州的一家名為Zevia的飲料公司已經(jīng)推出了一款零卡路里汽水，使用的甜味劑是由羅漢果和甜菊糖混合而成的。

明特爾（Mintel）是一家專門研究食品和飲料的機(jī)構(gòu)，其分析師Laura Jones表示，1克羅漢果的提取物可以替代8茶匙蔗糖，從而大大降低消費(fèi)者的卡路里攝入量。

2010年，F(xiàn)DA批準(zhǔn)使用羅漢果，至今沒(méi)有關(guān)于其出現(xiàn)不良副作用的報(bào)道。

然而，對(duì)于飲料制造商而言，他們?cè)谑褂昧_漢果時(shí)面臨著一些挑戰(zhàn)。首先，羅漢果的價(jià)格是甜菊糖的兩倍，而且，這種植物僅生長(zhǎng)于中國(guó)的部分地區(qū)。同時(shí)，中國(guó)有法律規(guī)定不得將羅漢果的種子及其遺傳物質(zhì)帶離中國(guó)。另外，從羅漢果中提取糖分的過(guò)程既漫長(zhǎng)又困難，這將進(jìn)一步增加飲料商的成本。

不過(guò)，隨著人們對(duì)人工甜味劑的擔(dān)憂不斷加深，市場(chǎng)上對(duì)羅漢果的需求也應(yīng)聲上漲。今年，美國(guó)奧馬哈市的91所公立學(xué)校以羅漢果提取物取代了蔗糖，用來(lái)為學(xué)生制作調(diào)味乳飲品。

目前，考慮到中國(guó)的法律，新西蘭的BioVicttoria公司必須在中國(guó)境內(nèi)生產(chǎn)羅漢果。BioVicttoria公司以人工授粉的方式培育高甜度羅漢果，并使用專門設(shè)備提取其中的糖分。得益于BioVicttoria公司在中國(guó)的生產(chǎn)活動(dòng)，羅漢果的市場(chǎng)供應(yīng)已經(jīng)趨于穩(wěn)定。

為了保住大眾對(duì)汽水的需求，大型飲料企業(yè)或許最后不得不付出高昂的成本。分析人士稱：“我覺(jué)得他們沒(méi)有多少選擇了，消費(fèi)者已經(jīng)做出了他們的選擇，他們喜歡甜甜的味道，但也關(guān)心自己的健康。飲料公司從而意識(shí)到，他們必須改變汽水的基本配料，不能再以人工甜味劑為主了。”

（來(lái)源：中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng) 劉佳 編輯：信蓮）