10年前，當(dāng)艾倫·格林斯潘(Alan Greenspan)擔(dān)任強(qiáng)大的美聯(lián)儲(chǔ)(Fed)的主席時(shí)，他以發(fā)表無(wú)人能懂、含糊、隱晦的言論而知名?，F(xiàn)在他不再是這樣了。我最近有機(jī)會(huì)在美國(guó)對(duì)外關(guān)系委員會(huì)(Council on Foreign Relations)，就他最近一本書(shū)的新版采訪了88歲高齡的格林斯潘。

退休的格林斯潘如今把話說(shuō)得非常明白，他的一些言論在博客界仍反響很大。他在美國(guó)對(duì)外關(guān)系委員會(huì)發(fā)表講話時(shí)表示，他對(duì)最近西方貨幣政策試驗(yàn)是否真的推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)頗為懷疑。他還擔(dān)心，這些做法非常瘋狂，將來(lái)美國(guó)或其他地區(qū)將很難在不引發(fā)市場(chǎng)大波動(dòng)的情況下退出這些政策。實(shí)際上，格林斯潘對(duì)于未來(lái)的動(dòng)蕩非常擔(dān)憂(yōu)，他顯然與那些正囤積黃金的投資者(和央行)深有同感。

他反問(wèn)道：“央行為何要把資金投入一種沒(méi)有回報(bào)率，但有存儲(chǔ)成本和保險(xiǎn)以及其他各類(lèi)成本的資產(chǎn)呢？他們?yōu)槭裁茨敲醋?？”他接著解釋?zhuān)包S金是一種貨幣。所有的證據(jù)顯示，它仍是最好的貨幣。包括美元在內(nèi)的法定貨幣都無(wú)法與它相比?！?/p>

如今，從很多角度來(lái)看，這都是一番不同尋常的言論。在年輕時(shí)，格林斯潘對(duì)黃金相當(dāng)著迷(特別是因?yàn)樗€喜歡自由主義者安·蘭德(Ayn Rand)的文章)。但在他擔(dān)任美聯(lián)儲(chǔ)主席一職時(shí)，他的任務(wù)是維護(hù)法定貨幣(這是貨幣的技術(shù)用語(yǔ)，得到一國(guó)央行承諾、而非金本位制的支持)的價(jià)值。因此，他現(xiàn)在將黃金視為一種切實(shí)可行的貨幣是異乎尋常的(如果不是違反直覺(jué)的話)，更別提將其視為一種具有吸引力的投資工具了。這有點(diǎn)像是一只(已退休的)火雞就圣誕節(jié)的意義發(fā)表論述。

毫不意外的是，格林斯潘在西方央行界的一些以前和現(xiàn)任同僚們對(duì)他的這番言論大為不屑。有一位央行家本周向我指出，格林斯潘沒(méi)有讓自己在此次嚴(yán)重金融危機(jī)期間滿(mǎn)載盛譽(yù)。

另外一位尖刻地說(shuō)道：“如果你聽(tīng)從了格林斯潘的建議，你今年就會(huì)虧損?！彼赋?，如果你看看最近的金價(jià)趨勢(shì)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，法定貨幣一點(diǎn)也沒(méi)有出現(xiàn)信任危機(jī)。(金價(jià)今年大幅下挫，甚至在美聯(lián)儲(chǔ)退出量化寬松政策時(shí)也是如此。)

然而，盡管格林斯潘的言論可能會(huì)讓其他央行家感到不快，但不理會(huì)這些言論將是愚蠢的。不管你怎么看待他過(guò)去的言論，我認(rèn)為他現(xiàn)在對(duì)貨幣政策(以及黃金)的觀點(diǎn)非常準(zhǔn)確地反映出了很多普通投資者的情緒；實(shí)際上，比當(dāng)前央行行長(zhǎng)們發(fā)表的所有官方聲明都更準(zhǔn)確。

比如，看看瑞士吧。本月晚些時(shí)候，瑞士將就該國(guó)央行是否應(yīng)將其在海外持有的黃金收回并大幅增持黃金進(jìn)行公投。不久以前，人們普遍認(rèn)為，這種想法將不會(huì)被通過(guò)(特別是因?yàn)槿鹗垦胄袕?qiáng)烈反對(duì)該提議)。但最近有一次民調(diào)顯示，接近一半的瑞士人支持這種建議，表明該提議有通過(guò)的可能。

同時(shí)，在大西洋彼岸，最近的中期選舉增強(qiáng)了美國(guó)共和黨的實(shí)力，并讓人們重新關(guān)注一些重要人物，例如共和黨參議員蘭德·保羅(Rand Paul)。保羅已明確表示，他贊同更多地使用黃金；再加上即將舉行的瑞士公投，這讓那些黃金投資者又有了底氣。

為什么？無(wú)疑，經(jīng)濟(jì)學(xué)原理可以從一定程度上解釋黃金的吸引力。正如格林斯潘自己指出的那樣，最近貨幣政策試驗(yàn)的力度讓人們擔(dān)憂(yōu)未來(lái)通脹會(huì)飆升(這通常會(huì)提高黃金的相對(duì)價(jià)值)。政治因素也很重要：美國(guó)右翼人士(以及歐洲，后者程度較輕)對(duì)政府嚴(yán)重不信任，他們希望打破官僚體系對(duì)貨幣的控制。

然而，還有第三個(gè)更為微妙的心理因素。多數(shù)普通人不清楚央行花費(fèi)數(shù)萬(wàn)億美元究竟在做什么。他們對(duì)于貨幣在深不見(jiàn)底的網(wǎng)絡(luò)空間如何運(yùn)作感到不安。而黃金的魅力在于它是摸得著看得見(jiàn)的、清晰易懂而且是有限的。它似乎也是永恒的，給人以?xún)r(jià)值持久且固有的印象。

當(dāng)然，具有諷刺意味的是，這種印象也是一種錯(cuò)覺(jué)。實(shí)際上，你無(wú)法用黃金來(lái)做什么實(shí)際的事情(比如，不像你用一塊煤能做的那樣)。就像法定貨幣一樣，黃金的價(jià)值取決于社會(huì)習(xí)俗。但正如格林斯潘現(xiàn)在承認(rèn)的那樣，文化也非常強(qiáng)大，特別是在金融領(lǐng)域，該領(lǐng)域每天都在更深地沖進(jìn)虛無(wú)縹緲的網(wǎng)絡(luò)空間。