從提出構(gòu)想到成功立項，從籌款發(fā)債到破土動工，歷經(jīng)30多年，美國第一條真正的高鐵——加州高鐵終于在今年進入了建設(shè)階段。這條高鐵承載著美國的高鐵夢，它不僅結(jié)束了美國沒有高鐵的這一暗淡歷史，也將成為未來美國西海岸的主要高速運輸通道。但在這一歷史功績的背后，是民主制度與施政效率的無休止較量、環(huán)保主義與經(jīng)濟發(fā)展的激烈爭執(zhí)以及國家大計與私人利益的艱難平衡。在爭議中開始興建的加州高鐵，它的未來命運也將注定坎坷不平。

動議出爐便受挫

興建加州高鐵的動議始自30年前。

1978年，年輕的民主黨人杰瑞·布朗在其父離任加州州長八年后接任這一要職。布朗繼承了父親的地方治理經(jīng)驗，主張強化基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。彼時西海岸尚未取代東北部為美國的經(jīng)濟重心，硅谷興起時間也還不久，但布朗已經(jīng)預(yù)見到加州的前途不可限量，于是在就任不久后提出興建地面最快交通工具——高鐵。

對于當(dāng)時的美國人來說，高鐵雖有些陌生，但絕非天外之物。在1964年東京奧運會上，他們體驗了新干線的“速度與激情”。但這一動議的進展非常緩慢。

第一道攔路虎是路線方案和技術(shù)論證問題，這花費了工作人員大量精力。由于西海岸地形復(fù)雜，也缺少建造經(jīng)驗，立項問題變得更加棘手。

巨大耗資令加州的納稅人更不愿掏腰包。當(dāng)時惟一的參考對象是日本的新干線，要模仿前者需用時26年，耗資數(shù)百億美元。當(dāng)時的加州還遠不如現(xiàn)在富裕。對于普通加州人來說，如果東北部都還沒建高鐵，為什么要在加州做這件“勞民傷財”的事情呢？

更多的問題擺在布朗的辦公桌上。由于大部分土地為私有，即使在當(dāng)時人煙稀少的西部，高鐵建設(shè)也需購買大量地塊，令年輕的布朗非常頭疼。當(dāng)時聯(lián)邦政府恰逢里根執(zhí)政。對于民主黨人布朗來說，要從嚴厲奉行“小政府”理念的共和黨總統(tǒng)那里找到支持難上加難。

興建加州高鐵的計劃就這樣從公眾視野中消失了，這一消失就是20年。期間，只有少數(shù)工程技術(shù)人員帶著極為苛刻的經(jīng)費在默默工作。

遇上“幸運星”

機會終于來臨。當(dāng)極富傳奇色彩的好萊塢明星施瓦辛格在2003年被選為加州州長，他重新將這一工程帶入到公眾面前。如果說杰瑞·布朗是加州高鐵之父，那施瓦辛格就是加州高鐵的幸運星。過去數(shù)十年，共和黨人的一般立場都是反對修建高鐵，但施瓦辛格卻是個例外，在他的任內(nèi)完成了加州高鐵最主要的前期工作。

在八年任內(nèi)，施瓦辛格推動成立了加州高鐵管理局，負責(zé)設(shè)計、建造與經(jīng)營，項目進入快車道。2008年11月，該項目通過了民眾投票，可利用州政府發(fā)行的債券和部分聯(lián)邦撥款進行前期工作。

與上世紀80年代不同的是，此時統(tǒng)領(lǐng)聯(lián)邦政府的是民主黨總統(tǒng)奧巴馬。他上任不久后曾宣布啟動美國最大規(guī)模的交通投資，投資130億美元加速高鐵建設(shè)。2010年，聯(lián)邦政府同意為加州高鐵初期工程撥款32億美元。

在加州高鐵快速推進的時候，另一條美國高鐵卻中途夭折了。原因不是其他，正是因為共和黨人的反對。

1992年，美國聯(lián)邦鐵路局選擇了5條高速鐵路走廊，其中就包括加州高鐵。同時列入的還有佛羅里達走廊，即坦帕-奧蘭多高鐵項目。據(jù)中國上海鐵路局原局長，鐵道部中美、中加鐵路項目組組長劉漣清介紹，上世紀90年代，民主黨人柴爾斯任佛州州長時推動完成了項目準(zhǔn)備工作，但不久后共和黨人杰布·布什出任新州長，立即否決了該項目。這一悲劇在2010年再次重演，共和黨人斯科特再次予以否決。

劉漣清在一篇文章中提到，加州民主黨的一位參議員私下評價施瓦辛格，“他是真心想建高鐵的”！

開通之日任重道遠

施瓦辛格在連續(xù)擔(dān)任兩屆州長之后卸任，繼任者正是20多年前就擔(dān)任過加州州長的杰瑞·布朗。當(dāng)時加州經(jīng)濟因金融危機而備受摧殘，人們希望老州長能帶領(lǐng)加州走出經(jīng)濟危機。

布朗通過繼續(xù)推進高鐵項目來回應(yīng)民意。按照他的設(shè)想，修建高鐵能夠拉動投資與就業(yè)，奠定加州未來數(shù)十年內(nèi)的交通根底。他主張高鐵使用可再生能源，化解環(huán)保主義組織的反對。

2012年7月，布朗簽署了用45億美元州政府債券和32億聯(lián)邦撥款中的大部分建設(shè)加州高鐵的計劃，首批工程定于2013年動工。

顯然，2013年動工的計劃最終被拖延了，部分原因是購地進展不順。例如，從福瑞斯諾至貝克斯菲爾德的這段183公里高鐵，按計劃，最近兩年來應(yīng)購買近400個地塊，但實際上只購買了不到100個。資金缺口仍然巨大。工程預(yù)計造價680億美元，但目前籌資不足70億美元。

在本月6日的加州高鐵動工儀式上，布朗說“我沒想到（加州高鐵籌建工作）花了這么長時間”；對于這項宏大工程來說，破土動工只是新的起點，實現(xiàn)通車仍將任重道遠。